Elle a sacrifié sa jeunesse pour faire grandir les Tech Bros

Lexi Pandell

Quand Patricia Moore avait 26 ans, elle s'est regardée dans le miroir et a vu une femme de 85 ans. Les pattes d'oie se regroupèrent devant ses yeux, son dos voûté et ses cheveux argentés rassemblés autour de son visage. Une autre personne pourrait être horrifiée. Moore porta une main à sa joue, étonnée et ravie de la transformation.

À l'époque, c'était au printemps 1979, Moore était un jeune designer industriel vivant à New York et travaillant chez Raymond Loewy Associates, le célèbre concepteur de tout, de la station spatiale Skylab de la NASA aux appareils électroménagers. Un après-midi, lors d'une réunion de planification, Moore a mentionné qu'en grandissant, elle avait vu sa grand-mère arthritique lutter pour ouvrir les réfrigérateurs. Elle a suggéré de créer une porte de réfrigérateur qui se déverrouille facilement. "Pattie", lui a dit un collègue senior, "nous ne concevons pas pour ces gens." Les utilisateurs cibles de l'entreprise étaient des professionnels masculins d'âge moyen. Moore était furieux de l'injustice, sans parler de l'opportunité commerciale perdue. Mais, pensa-t-elle, qui était-elle pour défendre les intérêts des consommateurs âgés ? Moore n'avait jamais eu du mal à ouvrir quoi que ce soit. Elle a quitté la réunion frustrée, avec un sentiment dont elle ne pouvait se débarrasser : si elle pouvait comprendre ce que c'était que d'être vieille, elle pourrait développer de meilleurs produits. Pas seulement pour les aînés, mais pour tout le monde.

Peu de temps après, Moore a assisté à une fête où elle a rencontré Barbara Kelly, maquilleuse pour une nouvelle émission de sketchs intitulée Saturday Night Live. Il s’est avéré que Kelly avait un talent spécifique : celui d’acteurs vieillissants. Moore a eu une idée. "Regardez-moi. Regarde mon visage", a-t-elle dit à Kelly. "Et dis-moi si tu peux me faire paraître vieux." Le visage de Moore était rond, sans pommettes saillantes – la toile parfaite pour un ersatz de ratatinement. "Je pourrais te faire paraître très vieux", répondit Kelly. En quelques jours, la maquilleuse a fabriqué des prothèses personnalisées aux tons chair pour Moore. Elle a créé des bajoues, des poches sous les yeux et une peau de cou affaissée. Le résultat, une fois soigneusement collé sur le visage de Moore et maquillé, était étrange, comme si Moore était entré dans une machine à voyager dans le temps ou était tombé sous un charme.

En tant que « Old Pat », Moore portait les vêtements de sa grand-mère, un chapeau de type casemate, des lunettes, des chaussures orthopédiques et des gants pour cacher la texture juvénile de ses mains. Elle a assombri ses dents avec des taches de crayon et s'est assombri les yeux avec des noisettes d'huile pour bébé. Elle voulait aussi se sentir vieille ; sinon, pensa-t-elle, l’expérience ne fonctionnerait pas. Alors elle s’est bouché les oreilles avec de la cire pour amortir son audition. Elle lui a collé les doigts pour simuler l'arthrite. Enroulé un tissu sur son épaule pour créer une bosse. Attelles en bois de balsa sécurisées derrière ses genoux pour restreindre ses mouvements.

La première sortie du vieux Pat a eu lieu lors d'une conférence sur le vieillissement dans l'Ohio. Quand elle a trompé tout le monde, elle savait qu'elle était en affaires. Pendant trois ans, Moore s'est infiltrée sous le nom de Old Pat au moins une fois par semaine, emportant le costume dans sa valise lorsqu'elle voyageait. Old Pat a visité 116 villes dans 14 États et deux provinces canadiennes. Moore sentait qu'elle ne se contentait pas de jouer un personnage ; elle vivait une partie de sa vie de vieille femme.

Elle a relaté ses idées sur la navigation dans le monde dans un corps changé - les liens qu'elle a établis avec les autres et les préjugés auxquels elle a été confrontée - dans un livre, Disguised, publié en 1985. Imaginez une couverture de type Stephen King avec une police rose vif dramatique et photographies étranges du jeune et du vieux Pat. "Vieux est devenu synonyme d'être inutile, laid, sans importance, de moindre valeur", a écrit Moore. "C'est la perception fondamentale qui doit être changée, et je pense qu'elle le sera, au cours de cette génération." Elle s'est efforcée de faire partie de ce changement en parlant de ses expériences et en défendant une nouvelle forme de conception de produits.

Angela Coupe-Eau

Julien Chokkattu

Will Chevalier

Joe Ray

Publié en 1985, le livre de Moore (épuisé mais facile à retrouver) faisait la chronique de ses idées sur la navigation dans le monde dans un corps changé.

Aujourd'hui, Moore, qui a fondé une société appelée MooreDesign Associates au début des années 80, est considéré comme l'un des fondateurs du « design universel », l'idée selon laquelle les produits et les environnements doivent être conçus pour s'adapter au plus grand nombre de personnes possible. Moore a conçu pour Johnson & Johnson, Boeing, Kraft, AT&T, Herman Miller et 3M, entre autres. Elle est connue dans l'industrie comme la « Mère de l'empathie ». Dans des interviews, ses collègues l'ont qualifiée de Jedi, de licorne et de déesse du design. David Kusuma, président de la World Design Organization, m'a dit : « Je ne pense pas qu'il y ait quelqu'un dans le monde du design qui n'ait pas entendu parler d'elle. »