Produits chimiques toxiques trouvés dans les pailles en papier, qui peuvent ne pas être écologiques

Les pailles en papier peuvent être nocives et ne sont peut-être pas meilleures pour l'environnement que les versions en plastique, préviennent les chercheurs.

Des « produits chimiques éternels » toxiques – un groupe persistant de substances artificielles présentes dans plusieurs produits commerciaux et industriels – ont été détectés dans 18 des 20 marques de pailles en papier testées par des chercheurs européens.

Les résultats sont détaillés dans une étude publiée dans la revue *Food Additives and Contaminants. »

Des PFAS ont été trouvés dans la plupart des pailles testées, l'incidence la plus élevée étant observée dans les pailles en papier et en bambou.

"Les pailles fabriquées à partir de matériaux végétaux, tels que le papier et le bambou, sont souvent présentées comme étant plus durables et plus respectueuses de l'environnement que celles fabriquées à partir de plastique", Dr Thimo Groffen, scientifique environnemental à l'Université d'Anvers impliqué dans l'étude. dit dans un communiqué.

"Cependant, la présence de PFAS dans ces pailles signifie que ce n'est pas nécessairement vrai."

Dans le but de réduire les déchets, le Canada a interdit les plastiques à usage unique en décembre 2022, provoquant un afflux d'alternatives à base de plantes, souvent présentées comme plus saines et meilleures pour l'environnement.

Le marché de la paille de papier est au milieu d'une hausse fulgurante, évalué à 1,45 milliard de dollars en 2022. Les projections actuelles suggèrent que l'industrie pourrait atteindre 2,23 milliards de dollars d'ici 2030.

Pour leur analyse, les chercheurs ont acheté 39 marques de pailles en papier, bambou, verre, acier inoxydable et plastique auprès de houblons, de supermarchés et de restaurants.

Deux séries de tests pour les PFAS ont révélé la présence de produits chimiques dans 69 % des produits.

Des PFAS ont été détectés dans :

90 pour cent de pailles en papier ;

80 pour cent de pailles de bambou ;

75 pour cent des pailles en plastique ;

40 pour cent des pailles en verre ; et

0 pour cent des pailles en acier testées pour l’étude.

L'acide perfluorooctanoïque (PFOA) était le PFAS le plus couramment détecté, une substance interdite à l'échelle mondiale depuis 2020, selon les auteurs de l'étude.

Les concentrations de PFAS étaient faibles, disent les auteurs, et comme la plupart des gens n'utilisent des pailles qu'occasionnellement, elles ne sont pas considérées comme un risque pour la santé humaine.

Mais les PFAS peuvent rester longtemps dans l’organisme et s’accumuler.

"De petites quantités de PFAS, bien que non nocives en elles-mêmes, peuvent ajouter à la charge chimique déjà présente dans le corps", explique le Dr Groffen.

Les chercheurs ne savent pas si les fabricants ont ajouté des PFAS aux pailles pour les imperméabiliser, ou si leur présence est le résultat d'une contamination par le sol dans lequel les matériaux végétaux ont été cultivés ou par l'eau utilisée dans le processus de fabrication.

"La présence de PFAS dans les pailles de papier et de bambou montre qu'elles ne sont pas nécessairement biodégradables", explique le Dr Groffen.

« Nous n’avons détecté aucun PFAS dans les pailles en acier inoxydable, je conseillerais donc aux consommateurs d’utiliser ce type de paille – ou tout simplement d’éviter d’utiliser des pailles du tout. »

Les PFAS sont utilisés pour fabriquer des produits du quotidien, des vêtements d'extérieur aux poêles antiadhésives, résistants à l'eau, à la chaleur et aux taches. Ils sont cependant potentiellement nocifs pour les personnes, la faune et l’environnement.

Ces produits chimiques synthétiques sont utilisés depuis les années 1940 et recherchés pour leur capacité à repousser l'eau, la graisse et les taches.

Mais les PFAS ont suscité des inquiétudes en raison de leur persistance dans l’environnement et de leurs risques potentiels pour la santé humaine.

Les recherches suggèrent que certains PFSA peuvent rester dans l'environnement pendant plus de mille ans, ce qui leur a valu le surnom de « produits chimiques éternels ».