La maison supérieure du Temple de la renommée du baseball convertie en Airbnb

SUPÉRIEUR — Il y a près de 50 ans, Bud Brand cherchait un endroit où vivre après avoir épousé sa femme.

Sa future épouse vivait toujours avec ses parents et Brand louait un appartement d'une pièce à Superior, mais un collègue avait une solution. Brand travaillait avec Dottie Semborski dans le même département du palais de justice du comté de Douglas et son oncle, Dave Bancroft, était récemment décédé. Sa veuve, Edna, déménageait dans une résidence-services. Semborski a suggéré à Brand de louer la maison entièrement meublée d'Edna sur Tower Avenue.

Après avoir emménagé dans la maison, le jeune couple a commencé à acheter ses propres meubles « une pièce à la fois », selon Brand. Lorsqu'ils achetaient une nouvelle pièce, Brand déplaçait la pièce correspondante des Bancroft dans le grenier.

Au cours d'une de ces tâches, Brand a trouvé une réplique de la plaque de Bancroft au National Baseball Hall of Fame à Cooperstown, New York.

"Je savais qu'il avait été un joueur de la Ligue majeure de baseball, mais je ne savais pas qu'il faisait partie du Temple de la renommée", a déclaré Brand.

Les Brands ont vécu dans la maison pendant seulement 10 mois et après la mort de Semborski et de son mari, il a perdu la trace des autres membres de la famille et il semblait que Bancroft s'éloignait encore plus de la conscience collective de la ville.

Bancroft est né à Sioux City, Iowa, et a commencé à jouer au baseball dans les ligues mineures en 1908 à l'âge de 18 ans. Après avoir été exclu par les Waterloo Lulus de la Central Association, Bancroft a fait le voyage vers le nord pour essayer les White Sox de Duluth. Il a été libéré après seulement quelques matchs, mais il a été presque immédiatement signé par les Superior Blues.

Bancroft a passé trois saisons à Superior avant de rejoindre les Portland Beavers de la classe AA Pacific Coast League, avant de jouer pour les Phillies de Philadelphie de la Major League Baseball à partir de 1915. Pendant ce temps, il a rencontré et épousé Edna en 1910 et le couple feraient de la maison de Tower Avenue leur demeure pendant près de 50 ans.

Bancroft a remporté deux World Series avec les Giants de New York – balayant une équipe des Yankees de New York qui comprenait Babe Ruth en 1922 – et a révolutionné le poste d'arrêt-court, selon Tom Alesia, auteur de la biographie de Bancroft, « Beauty at Short ».

"Il était Ozzie Smith sans les flips", a déclaré Alesia.

Bancroft a dirigé les Braves de Boston pendant trois ans ainsi que plusieurs équipes de ligues mineures et a même passé trois saisons à entraîner deux équipes de la All-American Girls Baseball League avant de retourner vivre dans sa maison au coin de Tower Avenue et de la 23e rue à Superior. Après sa carrière dans le baseball, il a travaillé comme superviseur chez Interprovincial Pipeline Co. pendant plusieurs années avant de prendre sa retraite en 1956.

Même après ses jours de jeu, Bancroft donnait occasionnellement un spectacle à quelques personnes, selon Alesia.

"J'ai entendu une belle histoire selon laquelle un jour, certains de ses collègues ne connaissaient pas ses origines jusqu'à ce qu'il ait jeté une pierre à travers l'eau", a déclaré Alesia. "Il l'a lancé si loin et avec cette rapidité qu'ils ont réalisé qu'il s'agissait d'un joueur de baseball superstar travaillant à leurs côtés."

Au moment où Alesia faisait des recherches sur son livre en 2021, il a déclaré que la maison Bancroft semblait prête à être « condamnée ».

"Cela semblait invivable", a déclaré Alesia. « La maison était dans un état incroyablement mauvais. Quelqu'un m'a dit que c'était vraiment dommage ce qui est arrivé à la maison et c'était avant que je la voie. Mais wow, quand je l'ai vu pour la première fois, le quartier était très bien et puis il y avait cette maison délabrée qui se trouvait juste là.

Il y a environ 18 mois, la propriété a été achetée par Joe et Alicia Ligman de Ligman Properties à Superior et Joe n'a pas mâché ses mots sur ce qu'ils ont trouvé.

"L'endroit était en ruine", a déclaré Joe. "Vraiment, vous aviez des sentiers pédestres à travers des zones où il y avait tellement d'ordures et de débris ici."

La propriété était en cours de rénovation lorsqu'Alesia est passée par là, mais il a pu apprendre exactement où l'histoire s'est déroulée dans la maison Bancroft.

« Il a vécu là-bas pendant près de 50 ans », a déclaré Alésia. « Je me suis dit : « Oh mon Dieu, c'est dans cette pièce juste là qu'il a reçu un appel téléphonique, ignorant complètement que le Comité des anciens combattants se réunissait ce jour-là, au milieu du dîner. Il l'a dit à un journaliste de Milwaukee, parce que c'est lui qui l'a appelé à Superior. Comme il était en cours de rénovation, j'ai demandé : « Y a-t-il une ligne fixe ? » L'un des ouvriers du bâtiment l'a immédiatement pointé du doigt et a dit que c'était le seul. Je pensais juste que c’était très cool.