Dans des pâtes de basket-ball du Tennessee

FLORENCE, Italie − JP Estrella s'est mis à quatre pattes, a rampé sous la table et a frotté attentivement.

L'étudiant de première année de basket-ball du Tennessee a fait tout ce qu'il avait à faire samedi lors d'un cours de cuisine, notamment en plaçant son cadre de 6 pieds 11 pouces sous une table à la recherche de propreté. Ses efforts ont été bien récompensés. Son équipe de six personnes – labellisée « Team Diversity » – a remporté un défi de fabrication de pâtes chez Mama Florence.

"Ça a le goût de la victoire", a déclaré Cade Phillips, étudiant de première année, également sur "Team Diversity", alors qu'il remplissait son assiette de pâtes.

C'était compétitif. C'était le chaos. Il s'agissait de créer de la camaraderie – ce qui est, après tout, l'un des principaux objectifs du voyage de 10 jours de l'UT en Italie.

Les Vols se sont divisés en quatre équipes, ont observé comment préparer des tortellini et des spaghettis, puis ont confectionné les leurs. Ils ont commencé avec des œufs et de la farine et sont passés par le processus allant du cassage des œufs au pliage des tortellinis.

Entre les deux, on chantait « Pompéi » de Bastille, des discours trash et de nombreuses bêtises. Les joueurs jetaient de la farine et des restes de pâtes sur les tables des équipes adverses pour contrecarrer leurs scores de propreté. Chaque équipe a essayé de développer une stratégie. Les "étalons italiens" dirigés par Zakai Zeigler ont opté pour le volume et ont atteint l'objectif, mais ont souffert en qualité.

[Mike Wilson, qui couvre le basket-ball masculin du Tennessee pour Knox News, est le seul membre des médias à voyager avec les Vols lors de leur voyage en Italie. Suivez sa couverture quotidienne sur knoxnews.com et dans News Sentinel. ]

Estrella, Phillips, Santiago Vescovi, DJ Jefferson, Cameron Carr et Kaylan Makan sont sortis vainqueurs grâce à un score élevé basé sur une combinaison de quantité et de qualité de pâtes ainsi que sur la propreté de la station. Ils excellaient dans ce dernier domaine, choisissant d'utiliser les dernières minutes de chaque tour pour nettoyer et organiser frénétiquement leur table avant de crier « lève les mains » à la fin du chronomètre.

Les « Étalons italiens » sont arrivés derniers. Zeigler est tombé sur un canapé en deuil lorsque la quatrième place a été annoncée. Il a retrouvé sa joie lorsque l'équipe à la troisième place a été proclamée et comprenait l'entraîneur de force Garrett Medenwald. Tout le monde s'est moqué de Medenwald, y compris une boutade rugissante de Freddie Dilione.

"Mon équipe avait 50% de pâtes en plus que vous", a déclaré Dilione en se faisant passer pour Medenwald, qui vérifiait le tableau de bord et débattait des résultats de ses équipes.

"Team Diversity" a applaudi bruyamment lorsqu'elle a été annoncée comme gagnante. Son nom vient de l'Uruguayen Vescovi et de l'Indien Makan. Estrella a décidé qu'il était Canadien parce qu'il venait du Maine, qui est proche du Canada.

Quels que soient le nom et les raisons, l'équipe a réussi et leurs pâtes ont certainement fait honte à Olive Garden un samedi pluvieux en Italie.

"Après une longue journée de travail, je veux juste des pâtes", a déclaré Zeigler.

Mike Wilson couvre l'athlétisme de l'Université du Tennessee. Envoyez-lui un e-mail à [email protected] et suivez-le sur Twitter @ByMikeWilson. Si vous appréciez la couverture de Mike, envisagez un abonnement numérique qui vous permettra d'accéder à l'intégralité de celle-ci.