La dernière attaque sur un pont de Crimée est venue d'en bas, selon une analyse d'experts

Les dégâts causés au pont de Crimée lors de la dernière attaque sont probablement dus à une explosion venant d'en bas et l'ont laissé hors d'usage pendant des semaines, selon un expert en explosion.

Le pont de Crimée de 17 km, qui relie Krasnodar en Russie à Kertch en Crimée, est constitué de deux ponts distincts mais parallèles transportant la route et le rail. Son véhicule routier a été endommagé lors d'une attaque au petit matin du lundi 17 juillet qui a fait deux morts et un enfant blessé.

C'est la deuxième fois que le pont est attaqué pendant le conflit entre la Russie et l'Ukraine, après une explosion massive en octobre dernier, déclenchée par un camion traversant le pont. La force de l'explosion a fait chuter plusieurs travées dans l'eau en contrebas et un camion-citerne sur la voie ferrée parallèle a pris feu. Les dégâts ont été considérables, mais la Russie a travaillé sans relâche pour remettre en service la route plus tôt que prévu, car elle est cruciale pour l'effort de guerre. Les travaux de remplacement du pont ferroviaire ont toutefois été plus difficiles.

Les dégâts causés au pont de Crimée par la dernière attaque ne sont pas aussi étendus, mais c'est sur une section du pont qu'il est le plus proche de la surface de l'eau et l'explosion a suffisamment traversé le tablier et laissé une section pendre dans la mer.

Une vidéo montre un tronçon de route sur le pont endommagé entre la Russie et la Crimée en pente d'un côté après qu'un incident a tué deux personnes https://t.co/Z1quO5arCT pic.twitter.com/gznNGHTPB0

– Reuters (@Reuters) 17 juillet 2023

Comme lors de la précédente attaque du pont de Crimée, la méthode et le coupable n’ont pas été identifiés, mais la Russie a affirmé que l’Ukraine avait utilisé des drones aquatiques pour mener à bien l’opération.

En regardant les dégâts causés par cette dernière explosion dans les images publiées, Andrew Barr, chercheur au département de génie civil de l'Université de Sheffield, chargé de recherche sur la dynamique des explosions et des impacts, a déclaré que cela semble "très cohérent avec une explosion sous le pont". Il a ajouté : « cette partie du pont est relativement basse, il est donc possible qu'un engin explosif ait été largué à l'aide d'un drone sur la surface de l'eau ».

Une analyse précédemment réalisée par Colin Caprani, professeur agrégé de génie civil à l'Université Monash et Sam Rigby, maître de conférences en ingénierie de souffle et d'impact à l'Université de Sheffield, a identifié le pont routier comme étant un tablier orthotrope à dalle composite, soutenu par des poutres en tôle d'acier de 3,2 m de profondeur au-dessus du pont routier. Portée de 64 m entre ses piliers en béton.

"L'élan donné au tablier routier par l'explosion semble avoir été suffisant pour le soulever de ses repères au niveau du joint de dilatation et le déplacer de plusieurs mètres sur le côté", a déclaré Barr. « Cela a laissé la voie en direction sud partiellement soutenue par le pilier en béton et gravement tordue. La voie en direction nord a également été légèrement déplacée, de sorte que le pont est actuellement impraticable dans les deux sens.

En regardant l'étendue des dégâts, il a ajouté : « Les images montrent des dommages localisés et des fissures sur le tablier en béton, ainsi que la perte des portiques d'accès en acier situés sous le tablier. Il semble également y avoir des dégâts sur la structure métallique, même s'il est difficile de dire quelle est leur ampleur à partir des images actuelles.

La Russie cherchera à nouveau à remettre le pont routier en service dès que possible, mais ce ne sera pas nécessairement une solution miracle. "En fonction du niveau de dégâts, il peut être possible de réparer et de repositionner la voie en direction nord, mais la voie en direction sud nécessitera probablement un remplacement complet", a déclaré Barr. "Cela pourrait suivre un schéma similaire à celui de la reconstruction de l'année dernière, avec des grues sur des barges utilisées pour placer des travées de remplacement préfabriquées."

Il a ajouté : « Les délais requis pour ces travaux pourraient être légèrement facilités par l’expérience récente de réparation du pont, mais il faudra probablement encore des semaines avant que le pont ne soit complètement ouvert à la circulation. »

Le pont de Crimée revêt une importance particulière pour le président russe Vladimir Poutine, qui a ordonné sa construction après l'annexion réussie de la Crimée à l'Ukraine en 2014. Une fois la construction achevée en 2018, il l'a traversé en camion pour célébrer. Elle est rapidement devenue une route importante pour l'acheminement de fournitures vers la Crimée et, depuis le début de la guerre, elle est également cruciale pour l'envoi des forces russes dans le sud de l'Ukraine.