Des scientifiques découvrent une fuite au fond de l'océan

Il y a un trou au fond de l'océan Pacifique, et il y a des fuites constantes de liquide dans l'océan. Ce trou se trouve à environ 80 km de la côte de l'Oregon, sur la ligne de faille de la zone de subduction Cascadia de 965 km qui s'étend entre le nord de la Californie et l'île de Vancouver.

Crédit : UW (Université de Washington)/YouTube

Les chercheurs craignent que ce trou ne déclenche un énorme séisme de « méga-poussée ». Cela se produit lorsqu'une plaque tectonique se déplace en dessous de l'autre.

Les chercheurs sont tombés accidentellement sur le trou dans le fond marin lorsqu’ils ont observé un flux de ce qui semblait être des bulles de méthane. Dans cette région, les suintements de méthane sont courants. À la surprise des chercheurs, il ne s’agissait pas uniquement de méthane. Un liquide jaillissait des fonds marins comme une lance à incendie.

L’« eau » du trou a une composition différente de celle de l’eau de mer. Il fait 9 °C de plus que l’eau autour du trou et ressemble également davantage à de l’eau douce qu’à de l’eau salée. L'océanographe Evan Soloman a déclaré que c'était quelque chose qu'il n'avait jamais vu et, à sa connaissance, une telle chose n'avait jamais été observée auparavant.

Un scénario stressant

Un liquide qui s’écoule dans le plus grand océan du monde n’est peut-être pas alarmant. Pourtant, ce liquide – situé à environ quatre kilomètres sous le fond marin – sert de lubrifiant et de régulateur de pression entre les plaques tectoniques. À mesure que le ressort continue de fuir, cela exerce une pression accrue sur la ligne de faille.

Soloman a expliqué que la zone de faille de méga-poussée est similaire à une table de hockey sur air. Lorsque la pression du fluide est considérablement élevée, l’air est activé, ce qui signifie qu’il y a moins de friction et que les deux plaques peuvent glisser. Si la pression du fluide est inférieure, les deux plaques se verrouillent. C’est à ce moment-là que le stress peut s’accumuler.

C’est la première fois que quelqu’un découvre une fuite au fond marin de cette nature. Les sismologues tentent rapidement d'en savoir plus sur la fuite ainsi que sur ses effets. Ils recherchent d’autres suintements non détectés le long de la ligne de faille.

Référence : India Times, Wion

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